Internacionales toman la delantera en la Bridges Cup en Trump Turnberry

Los Internacionales llegaron a Trump Turnberry con la intención de cambiar el guion de la Bridges Cup. Tras tres ediciones y tres victorias estadounidenses, el lunes ofrecía la oportunidad de poner a prueba a los campeones defensores.

La aprovecharon.

Con un impulso matutino seguido de otra sesión ganadora por la tarde, los Internacionales consiguieron una ventaja de 6.5 a 3.5 en el primer día de la cuarta Bridges Cup. En una jornada donde el clima otoñal escocés añadió dificultad a un recorrido links exigente, un equipo repleto de aficionados consumados se dio un inicio alentador en su búsqueda del primer título.

“No podríamos pedir más que ir tres arriba después de las dos primeras sesiones”, comentó el capitán suplente internacional Darragh Coghlan. “Lo que he aprendido de mi equipo hoy es que son tremendamente buenos en golf. He visto un golf espectacular ahí fuera hoy, así que estoy realmente orgulloso de los chicos. Han rendido admirablemente”.

La etapa inicial se disputó en el campo King Robert the Bruce de Trump Turnberry, que impresionó a jugadores de ambos equipos. El afamado Ailsa —número 1 de los 100 mejores campos del mundo según GOLF— puede ser el nombre más conocido, pero su vecino links demostró ser un escenario cautivador para los primeros 10 partidos.

Con arbustos pegados a las calles y greens, el King Robert the Bruce exigía precisión y castigaba los golpes imprecisos. Sus hoyos expuestos, aproximaciones defendidas y greens con contornos presentaron un examen completo de links, especialmente cuando la llovizna, el frío y el viento hicieron acto de presencia para los partidos de golpe alterno de la tarde. Encontrar la posición correcta importaba tanto como elegir el palo adecuado.

Los estadounidenses inicialmente parecían preparados para afrontar el desafío. Scott Anderson y Hoyt McGarity ganaron el primer partido fourball, por 3 y 2, y Cody Massa y DJ Lantz les siguieron con una victoria por 1 arriba.

Entonces, la alineación internacional demostró su profundidad.

Jacob Austin y Lukas Michel ganaron por 4 y 3, iniciando una barrida de los últimos tres partidos matutinos. Para Michel, el australiano que se convirtió en el primer ganador internacional del U.S. Mid-Amateur en 2019, el éxito contra rivales estadounidenses era territorio familiar.

Jonathan Bale y Dan Faccini añadieron una victoria por 3 y 2, mientras que Gavin Dear y Josh Jamieson ofrecieron el resultado más decisivo de la mañana, ganando por 6 y 5. Jamieson entró en racha pronto y logró tres birdies en los primeros cinco hoyos, mientras que Dear aportó considerable experiencia en golf por equipos a la pareja. Ayudó a Escocia a ganar el Campeonato del Mundo Amateur de 2008 y representó a Gran Bretaña e Irlanda en la Copa Walker del año siguiente. El lunes, su emparejamiento ayudó a convertir una ventaja estadounidense inicial en un liderato internacional de 3-2.

A medida que el clima se deterioraba por la tarde, los Internacionales continuaron avanzando.

Angus Carrick y Calum Hill nunca estuvieron por detrás en una victoria por 5 y 4 en el partido inaugural de foursomes. Andrew Davidson y James White siguieron con una victoria por 3 y 2.

El tercer partido requirió considerablemente más paciencia. Caolan Rafferty y Colm Campbell no tomaron la delantera contra Dennis Bull y Andrew Price hasta el hoyo 17, y luego aguantaron para ganar por 1 arriba.

Su experiencia ofreció otra muestra del calibre de este equipo internacional: Rafferty representó a GB&I en la Copa Walker de 2019, mientras que Campbell ganó el Irish Amateur Open en 2016 y 2022. Su estrecha victoria contó tanto como las victorias más cómodas del día, y amplió el déficit de los estadounidenses.

Los de EE.UU. encontraron una respuesta en los dos últimos partidos. Drew Stoltz y Pete Tomasulo ganaron por 1 arriba, y Drew Kittleson y John Peterson empataron con Bale y Faccini para asegurar otro medio punto.

La pareja estadounidense final también contaba con credenciales notables. Kittleson fue subcampeón del U.S. Amateur de 2008, mientras que Peterson ganó el campeonato individual de la NCAA de 2011 en LSU. Su medio punto mantuvo el margen general en tres puntos de cara al martes.

Para los estadounidenses, la tarea ahora es recurrir a esa experiencia y recuperarse. Para los Internacionales, se trata de convertir un impresionante día de apertura en algo que aún no han logrado: una victoria en la Bridges Cup.

“Los partidos estuvieron reñidos”, dijo el capitán de EE.UU., Jeff Fujimoto. “Algunos chicos metieron unas cuantas putts más que nosotros del otro equipo. Mañana tenemos un gran día. Tenemos que definir los emparejamientos y tener un día fuerte mañana”.

La competición se traslada al Ailsa el martes para otros cinco partidos fourball y cinco de foursomes, antes de que 12 partidos individuales decidan la Bridges Cup el miércoles.

El primer partido fourball del martes comenzará a las 8:20 a.m. hora local. Con 22 puntos aún en juego, los estadounidenses tienen amplias oportunidades de responder. Pero después de un día en la costa de Escocia, son los Internacionales quienes se han dado la plataforma para hacer historia.