El final eléctrico de Rory McIlroy con un eagle pone en mira más que el título del BMW PGA

Rory McIlroy necesitaba hacer algo especial. Tras una semana irregular en su defensa del título en el Irish Open, McIlroy llegó al BMW PGA Championship en Wentworth en segundo lugar en la clasificación de la Carrera a Dubai. Tenía una oportunidad real de ganar su octavo título de temporada, igualando el récord de Colin Montgomerie de ocho coronas de la Carrera a Dubai.

Aunque McIlroy está segundo, está casi 1.000 puntos por detrás de Patrick Reed, quien ganó dos veces a principios de año. "Obviamente, estoy en una posición muy afortunada, supongo, al ir por una octava Carrera a Dubai. No puedo creer que esté aquí con siete. Así que, sí, me encantaría tener otra oportunidad", dijo McIlroy en su rueda de prensa previa al torneo. "La semana pasada no fue una gran semana para mí en cuanto a los puntos generales. Patrick tuvo una buena semana, y yo no tuve una tan buena. Voy a intentar, tendré que intentar compensar eso esta semana".

Reed declaró que "significaría mucho" arruinar las posibilidades de McIlroy, pero las cosas cambiaron a favor de McIlroy esta semana. El seis veces ganador de majors abrió con rondas de 69 y 67, mientras que Reed se retiró por una lesión el viernes. Aun así, McIlroy necesitaba un gran fin de semana en Wentworth para recortar la diferencia, o potencialmente superar, a Reed de cara a la recta final de la temporada de la Carrera a Dubai.

Durante la mayor parte de la tercera ronda del sábado, eso no parecía probable. Mientras una apretada tabla de clasificación luchaba por la posición, McIlroy jugó los primeros 11 hoyos en uno sobre el par y se retrasó detrás de una ola de retadores que incluían a Adam Scott, J.J. Spaun y Joaquin Niemann. Pero entonces McIlroy consiguió un birdie en el hoyo 12 antes de terminar con ese algo especial que dijo que necesitaría antes en la semana.

Hizo otro círculo en el par 5 del hoyo 17 antes de golpear un impresionante 4-iron de 230 yardas a pocos pies para un eagle de cierre en el hoyo 18 que requirió solo un toque.

Ese rayo de 4-iron hizo rugir a la multitud de Wentworth y colocó a McIlroy a 11 bajo el par tras 54 hoyos, a dos golpes de los colíderes Filippo Celli y Manuel Elvira, quienes ocupan los puestos 358º y 294º en el Ranking Mundial Oficial de Golf, respectivamente.

"Fue un 4-iron perfecto donde pude sujetarlo ligeramente contra el viento", dijo McIlroy. "Solo necesitaba mantenerme firme y hacer un swing bueno y decidido, y lo hice. Y obviamente, una gran manera de terminar el día y mantenerme al alcance de los líderes".

Al jugar los tres par 5 del nueve posterior en cuatro bajo el par, McIlroy se ha posicionado no solo para ganar su segundo BMW PGA Championship, sino también para potencialmente superar a Reed en la cima de la clasificación de la Carrera a Dubai. Dado que el BMW PGA Championship otorga 9.000 puntos, McIlroy necesita un segundo puesto en solitario para superar a Reed en la lista de puntos de la temporada.

"Tengo una gran oportunidad mañana en ambos frentes. Me encantaría volver a ganar este torneo. Ha pasado mucho tiempo, 12 años", dijo McIlroy después de su ronda. "Tengo tantos grandes recuerdos de Wentworth en general. Vine aquí por primera vez a los 10 años para ver el World Match Play allá por entonces, y venía, siempre era la mitad de las vacaciones. Siempre venía con mi madre y mi padre y veía este. Rápido avance, he ganado este evento. He jugado mucho aquí y ahora tenemos una casa en la urbanización también. Este lugar tiene mucha historia para mí. Espero tener una buena oportunidad y darme una oportunidad real de nuevo".

Hasta el hoyo 11 del sábado, McIlroy estaba luchando y parecía que iba a dejar escapar una oportunidad de oro para recortar distancias con Reed. Pero después de un final eléctrico, Rory McIlroy ahora tiene la oportunidad de terminar su temporada de ganador del Masters de manera similar a como lo hizo el año pasado. Tras ganar el Masters de 2025, McIlroy languideció antes de ganar su Irish Open local para salir de su letargo. Defendió su título del Masters en abril, pero ha estado lidiando con algunas inconsistencias en su swing desde entonces.

El domingo, tendrá la oportunidad de ganar otro torneo que le es muy querido, en un lugar que ahora llama hogar. Y al hacerlo, Rory McIlroy puede acercarse un paso a la historia del Tour Europeo.

"Ciertamente me gustaría volver a ganar", dijo McIlroy. "El Masters parece hace bastante tiempo. He tenido medias oportunidades aquí y allá desde entonces, pero mañana es una gran oportunidad".