Mapeo de la contaminación del aire con sensores MAIA en Addis Abeba

Un mapa de Addis Abeba, la capital de Etiopía, muestra la ubicación de 10 sensores de aire que la misión Multi-Angle Imager for Aerosols (MAIA) de la NASA está utilizando para obtener una de las visiones más detalladas de la contaminación del aire de la ciudad. Durante tres años, estos sensores midieron material particulado de 2.5 micrómetros o menos de diámetro, también conocido como PM2.5. El carbono negro, o hollín, es un componente importante de la contaminación por partículas en Addis Abeba, que los estudios han relacionado con impactos en el bajo peso al nacer, el desarrollo cerebral, las afecciones respiratorias y la mortalidad prematura.

La barra de color a la derecha indica las variaciones en la calidad del aire de 20 a 40 microgramos por metro cúbico en las estaciones de monitoreo, siendo el rojo más oscuro la peor calidad del aire.

En Etiopía, el carbono negro se produce comúnmente por vehículos diésel, incendios y otras fuentes de combustión. Las mediciones detalladas de los sensores MAIA revelan cómo cambia la contaminación del aire de Addis Abeba según la hora del día y la estación, incluidos los picos producidos por el tráfico en hora punta y las celebraciones festivas. Los hallazgos son relevantes para ciudades de todo el mundo, incluidas las de Estados Unidos.

La investigación sobre la contaminación del aire de MAIA se centra en una docena de regiones de todo el mundo, incluidas tres en EE. UU. centradas en Los Ángeles, Atlanta y Boston. La misión consta de una red de sensores terrestres ya en funcionamiento, así como de un observatorio espacial que utiliza una cámara construida en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA y que será lanzada por la Agencia Espacial Italiana (ASI) en un satélite de la ASI no antes de finales de 2027. La cámara está especialmente diseñada para ayudar a identificar diferentes tipos de aerosoles PM2.5 en función de cómo reflejan la luz, lo que permite mapear las concentraciones de partículas en cada región que estudia la misión.